Professore ordinario di “Linguistica italiana” nell’Università di Udine; dal 2004 è direttore del Master in “Italiano lingua seconda e interculturalità” attivato presso l’Università di Udine e presidente del “Centro per la lingua e la cultura italiana per stranieri”; dal 1996 al 2008 ha tenuto i corsi di dialettologia italiana nell'Università Ca' Foscari di Venezia; ha afferito alla scuola di dottorato in Scienze del Linguaggio dell'Università di Torino; ha diretto il "Centro internazionale sul Pluringuismo" dell’Università di Udine dal 2004 al 2010; dal 2004 al 2006 è stata preside vicario della Facoltà di Lingue. È socio dell'Istituto Veneto di Scienze, Lettere e Arti di Venezia, dell'Associazione di storia della lingua italiana e del Centro di Studi Filologici e Linguistici Siciliani.
Coordinatore nazionale di progetti di ricerca cofinanziati dal MIUR (2003 e 2006), e responsabile scientifico di progetti ricerca finanziati dalla Regione Friuli-Venezia Giulia, le sue attività di ricerca riguardano la geografia linguistica di area romanza; il repertorio linguistico italiano; le varietà della lingua e l’italiano come L2, l’italiano all’estero (specialmente in Nord America); i dialetti e le minoranze in Italia; la grammatica storica; il lessico e l’etimologia dei dialetti e della lingua; la toponomastica e l’antroponimia; su tali tematiche ha pubblicato diversi volumi e numerosi saggi.